быть привилегией государства - объявлен конкурс на создание частного
лунохода. Участникам предлагают поторопиться.
В ночь на пятницу
ракета-носитель успешно стартовала с японского острова Танегашима (см.
фоторепортаж). Спустя 45 минут от нее отделился аппарат Kaguya и начал
свое путешествие длиной в 380 тысяч километров. По данным космического
агентства Японии, это самый масштабный проект со времен американской
миссии Apollo. Это первый шаг на пути к созданию на Луне японской
обитаемой базы.
Kaguya будет в течение года вращаться вокруг
Луны, изучая ее поверхность с высоты около ста километров. 15 различных
приборов помогут проанализировать минеральный состав лунного грунта и
объяснить некоторые феномены, связанные с магнитным полем. Камера с
высоким разрешением должна сделать качественные снимки.
Удачный
запуск позволил японцам вздохнуть с облегчением - в противном случае,
Стране восходящего солнца пришлось бы на долгие годы отказаться от
космических планов. Кроме того, Токио получает фору в соревновании с
Пекином и Дели, которые в ближайшие месяцы планируют снарядить
собственные экспедиции к Луне. Китай уже к 2012 году намерен посадить
на земной спутник аппарат, похожий на марсоходы НАСА. Свои планы в
отношении спутника Земли имеет и Россия. Между тем, лунные путешествия
скоро перестанут быть монополией государственных корпораций. Google и
компания X Prize Foundation обещают 30 миллионов долларов в качестве
приза за создание первого в мире частного лунохода.
Чтобы
выиграть конкурс, надо запустить беспилотный аппарат, который сумеет
прилуниться, проехать, как минимум, 500 метров и передать на Землю
видеокадры, фотоснимки и научные данные. За это полагается главный приз
в размере 20 миллионов долларов. Два бонуса по пять миллионов получит
тот, кто выполнит дополнительные задания - например, лу ноход
преодолеет более пяти километров или сфотографирует следы человеческого
присутствия, оставленные в ходе предыдущих экспедиций.
Желающим
принять участие в гонке стоит поторопиться - с 1 января 2013 года
главный приз уменьшается до 15 миллионов долларов, а к началу 2015 года
срок действия конкурса истекает. Если к этому времени ни один "частник"
так и не доберется до Луны, приз (Lunar X Prize) не достанется никому.
